（面包可以随时、无限量免费供应）

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这些免费的食品是哪儿来的呢？工作人员Randy告诉我，大部分是食品店或生产厂家捐献的，也有的是个人送来的。那些即将过期的蔬菜、水果，在超市不好卖了，老板就会主动打电话给食物银行，让他们开车来拉走。我看到，一些西瓜、香蕉已经开始变色（见右图）。Randy 说，“这些新鲜的食品在这里一般只能放一两天，如果没有被拿完，过了有效期我们就扔掉或给农场喂牲口用。”

据密苏里中心食物银行提供的资料，去年他们共向需要救济的穷人发放2000多万磅的各类食品，价值3000多万美元，每月受惠者多达8万人。值得一提的是，那些向慈善机构捐赠钱或食品的企业和个人，将获得部分免税的优惠。这也是政府鼓励企业和个人资助穷人的政策之一。

由于没有严格的审查制度，难免有人冒领食品。据说，曾经有位中国的访问学者也来食物银行领取免费的食品，后来信息反馈到邀请他的大学，结果这位贪小便宜的学者不得不提前回国。

“但是，对于真正的饥饿者，不管他在美国的身份是否合法，都可以来这里领取食品。”Randy表示，即便是偷渡客，我们也不会向移民局报告。“因为我们的最低目标是保证这个地方没有人饿死。”

我注意到，在这个食品供应点外，有一个放着旧衣服的框子，一位黑人老太太正在翻拣衣服（见右图），然后把挑好的衣服放上自己的蓝色小汽车（见上图）。Randy告诉我，人们把旧衣服捐献到这里，我们就集中放在门外，谁需要都可以随便拿。

“衣食”解决了，接下来是“住行”。据报道，46％的美国穷人家庭拥有自己的房屋，76％的美国穷人家庭有空调，75％的美国穷人家庭拥有一辆汽车。尽管美国的穷人比其他发展中国家的穷人强多了，但是他们仍有相当部分没有自己的房产，甚至有人无家可归。

为此，美国政府花巨资为这部分人提供廉租房。低收入者均可提出申请，一旦获准，不仅房租大大低于市价，而且只需缴纳不超过家庭收入30％的租金，差额部分可凭住房券向政府兑取现金。在纽约的黄金地段有座叫“孔子大楼”的公寓，就是当地政府为低收入的华人提供的廉租房。

有些穷人觉得租住在公寓楼不舒服，如果想自己买房子，也可以享受政府提供的各种购房优惠。比如可申请抵押信贷证书，10年内享受个人所得税的抵免。根据４年前布什总统签署的补助无房户买房的法案，凡有能力支付月供款、但没有足够的钱支付头款的美国家庭，均可申请低收入家庭特别资助，政府将为他们交纳头款和办理房屋过户手续的有关费用。

廉租房的申请往往需要一个过程，“排队”是免不了的，不可能“立等可住”。对于那些因自然灾害而突然失去家园或因其他原因无力支付房租的人怎么办呢？这时非政府组织又开始起作用了。

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我曾经采访过当地一家叫“救世军”(Salvation Army)的基督教组织办的“避难所”（见上图）。这是一座两层的楼房，共有６１床位，无家可归者可以申请到这里来免费吃住。避难所负责人James带我参观了一圈。这里既有家庭间（两张并排的上下床，独立卫生间），也有男人间（16张床位，共用卫生间，见下图）、女人间（12张床位，共用卫生间），还有食堂、电视图书室（分家庭、男、女3间，见下图）、健身房（见右上图）、教室、电脑室、洗衣房、儿童游乐场等。

James介绍说，这里常常客满，在此下榻的人，短的一两天，长的达两年之久。如果有人刚来的时候一无所有，避难所还将为其提供衣服和洗漱用品。但是，住在这里的人必须遵守相关规定，不准吸毒、喝酒，晚上１０点半熄灯，早上６点半起床，白天不能呆在宿舍里，应该出去找工作或接受社区的免费职业技能培训。找到工作之后，收入的10%用于交房租，65%由避难所代为保管，等攒够了2500美元，就可以考虑离开避难所，到社会上租房子独立生活了。

避难所还为社会上的人提供免费午餐，任何人只要签个名就行（见上图）。到了午餐时间，James邀请我一起到食堂吃饭，我是最后一个签名的，在我之前有31个人。免费午餐很简单，一块夹着奶酪的面包，一勺拌酱的豆子，一勺蔬菜色拉，还有一杯牛奶。我问James，来这里吃午餐的是不是都是些老面孔，他点点头说“一般就是那么几个人”。

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（上图：博主采访沿街乞讨者。

　　　　　下图：你能想像在美国有人居然住在这样肮脏、破废的车厢里吗？）　　　　　　　　　

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在纽约和密苏里州，我都见过有人睡在路上或破废的车厢里。既然各地有“避难所”，为何还会有人流落街头呢？James说，这些人多半是酒鬼或吸毒者，他们找不到工作，也不愿意受约束，就喜欢过着四处流浪的生活，谁也帮不了他们。

James告诉我，这个避难所，每年容纳500人左右，耗资50万美元。我问他这么多钱从哪儿募集而来？James说，联邦政府和州政府分别拨款3.5万美元和7000美元，大部分靠企业和个人捐款。曾经有个老人捐赠的遗产就超过100万美元。

当衣食住行解决了之后，看病就是最大的问题了。事实上，在美国，看病是最昂贵的，住院一天的费用可以等于一个普通工人一个月的收入。但是，对于穷人来说，反而不用太担心，因为他们可以向政府申请免费的医疗保险。即便没有医疗保险，有病也尽管上医院看。医院是先看病后寄账单的。交不起高额的医疗费，还可以和医院讨价还价或申请缓交。

我在美国看过几次小病，尽管我买了医疗保险，但每次自己还得掏上百美元。付账时我声明自己是低收入者，医院一般会给我按七折或八折结算。我问收款员，如果有人确实付不起账怎么办，她说只要每个月付50美元以上就行，直到付完为止。她告诉我，真正拖欠医疗费的不是穷人，而是那些中低收入者，因为穷人的医疗费由政府埋单了。

记得在中学阶段，政治课老师教导我们，“帝国主义是垂死的资本主义，是无产阶级革命的前夜”。但是，今天我们似乎没有看到“美帝国主义”垂死的征兆，美国依然还是引领世界经济发展的火车头。我以为，不是马克思说错了，而是美国当局借鉴了社会主义的一些做法，重视对无产者和弱势群体的保护，从而在一定程度上缓和了贫富分化引发的社会矛盾。

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据统计，社会福利支出占到联邦政府将近一半的非利息支出，相当于美国GDP的9％。通过富人的缴税，美国穷人能够有机会分享到经济发展的成果，所以他们一般没有强烈的生存压力，没有强烈的反社会尤其是仇富的情绪。当然，美国也经常发生一些反社会的暴力事件，但基本上是零星的、局部的。我想，只有把贫富差距控制在一个正常的状态，穷人的生活有了基本保障，这个社会的稳定和发展才可能得到根本的保障。

（题图：美国的贫民区一角，不过好多穷人还是有自己的汽车；右上图：富人区）

都吃救济了,还有自己的汽车?都吃救济了,还比我胖!奶奶个熊!

流浪汉的直接意思

翻译过来是

没有住房的人

所以美国有很多流浪汉

虽然没有房子住

可是有私人汽车

夜里就住在汽车里

读了楼主的文章,我才知道胡总一上台就提出要把 我国建成一个和谐的社会,这个社会总不能一方面胡吃海喝,一方面有人饿肚皮吧,这方面可以向人家学学.