主题：花中宰相——芍药

芍药是中国传统名花，与牡丹并称“花中二绝”。自古道：“牡丹为花王，芍药为花相。”这充分说明了我国古代芍药在群芳之中处于“一花之下，万花之上”的地位。芍药在我国已有3000多年的栽培历史，历史上以扬州芍药最富盛名。芍药又称“将离”，古代男女交往中会以赠送芍药，表达结情之约或惜别之情。芍药与牡丹的花十分相似，但是芍药为草本、叶子呈尖椭圆形，而牡丹为木本、叶子呈掌状。
芍药是春天百花园的压台好花。每当春末夏初，花园显得有点寂寞的时候，芍药正含苞欲放。要是适巧碰上一夜轻雨，清晨便会见芍药花烁烁盛开，婷婷婀娜。其花型有的如楼，有的如冠，有的如碗，有的如盘，也有如绣球，如马鞍的，点缀在绿叶丛中，给寂寞的花园带来生趣。
苏轼写过“多谢花工怜寂寞，尚留芍药殿春风”的诗句。芍药兼具色、香、韵三者之美，历代诗人为之倾倒，留下了许多脍灸人口的诗篇。如唐代韩愈写有七言绝句：“浩态狂香昔未逢，红灯烁烁绿盘龙，觉来独对情惊恐，身在仙宫第九重。”这里充分表达了作者为芍药的美态所陶醉，仿佛置于天堂之中的情感。
芍药不仅花容艳丽，是春天百花园的压台花和很好的切花材料，它的肉质块根还是重要中药材“白芍”和“赤勺”，白芍主治血虚腹痛、肋痛、痢疾；赤芍可凉血、散瘀。芍药茶有祛淤血功效：有些女性经常感觉手脚冰冷，其实是因为她们的血液循环不流畅，因此提倡饮用芍药茶以促进血液循环，将体内各处积聚的淤血排出体外。做法很简单，将15克野生晒干的芍药跟400毫升水一起煮，待剩下一半分量时，再放入生姜、枣和蜂蜜就可以了。